В давние времена за пределами Чёрного моря, в земле Пафлагонской, в селении Амния жил знатный вельможа по имени Филарет. Был он очень богат, и богат по-настоящему: его поместий всех не перечислить, а доброту души — и вовсе не измерить. 

Придут просить к нему еды или одежды — он всех накор­мит и оденет. Вола попросят иль коня — отдаст и не посмотрит вслед. Кому ни расскажи — не всяк в это поверит. Ведь и пред­ставить нелегко, что где-нибудь коня возможно даром получить. 

Вот и Феозва, жена Филарета, две дочери его, Еванфия и Ипатия, да сын Иоанн не представляли себе, как они будут жить дальше, когда большая часть имений была роздана по доброте души хозяина, а остальное имущество разграбили во­инственные измаильтяне после нападения на Амнию. Из всего видимого богатства остались только дом да поле с парою во­лов, лошадью и коровой. 

В то время, как в семье печалились о потере огромного бо­гатства, Филарет не сожалел, что лишился своего состояния. Он принялся трудом своим выращивать хлеб, чтобы семья его не знала голода. 

Однажды поутру, взяв двух своих волов, Филарет вышел возделывать оставшееся у него поле. Тогда же по соседству обрабатывал землю некий бедняк. Один из его волов был бо­лен, отчего вскоре после начала работы пал замертво прямо на пашне. Горько плакал земледелец и скорбел неутешно. Волы-то у него были не свои — он выпросил их взаймы для работы.