В книгу «Духовник» вошла подборка текстов из получивших известность «Писем о духовной жизни» игумена Никона. Основная часть «Писем» относится к последней четверти жизни игумена, когда он служил в небольших приходах маленьких городков (Козельск, Белев, Ефремов, Гжатск). Отсюда Никон посылал наставления своим духовным чадам, студентам-семинаристам, монахиням. По мнению игумена, очень сложно и даже невозможно найти подлинного духовного наставника. Скорее следует искать такого человека, с которым бы можно было советоваться. Однако и в этом случае нельзя всецело отдавать ему полное руководство, ибо надо сверять его советы со словом Божиим. Ибо Господь сам ведет тех, кто стремится пойти его путем.