Церковь Спаса на Ильине в Великом Новгороде – выдающийся памятник зодчества XIV века. Ее одной из первых на Руси расписал гениальный живописец Феофан Грек, который много сделал для развития новгородской монументальной живописи.
Монах и духовный писатель Епифаний Премудрый называл Феофана «книги изографом нарочитым и живописцем изящным во иконописцах». Он прибыл из Византии по приглашению знатного боярина Машкова, который взял на себя расходы по росписи церкви Спаса Преображения на Ильине улице в Великом Новгороде. Деревянная церковь к тому времени сгорела, и на «народные деньги» была построена каменная. Роспись Спасо-Преображенской церкви была одной из первых работ Феофана на Руси. Его живопись была плоскостной и условной. Однако острота характеристик, психологическая напряженность образов святых делала их подобными «фантастическим призракам». Историки искусства называют роль живописца в развитии новгородской монументальной живописи поистине выдающейся.