В учебном пособии освещаются темы, отсутствующие или схематично представленные в других учебных изданиях для высшей школы. Особое внимание уделено сложным и драматичным взаимоотношениям государства и Русской Православной Церкви до Октябрьского переворота 1917 года и в последующие периоды, анализируются теоретические основы советской антирелигиозной и антицерковной политики, подробно описываются действия правительства по изъятию церковных ценностей, взаимоотношения РПЦ и государственного аппарата в период Великой Отечественной войны и в последующие десятилетия, уделяется внимание таким аспектам недавнего прошлого страны, как антицерковная кампания 1958—1964 гг., перестройка и распад СССР, кризис системы и попытки ее реформирования 1985—1991 гг.